Que faire à La Rochelle en famille : musées gratuits avant 18 ans et parc animalier

15 septembre 2026

À La Rochelle, le Musée maritime, sur le Vieux-Port, et le Muséum d'histoire naturelle, 28 rue Albert 1^er, coûtent chacun 8 € par adulte et sont gratuits pour les moins de 18 ans : on monte à bord de la frégate France I au premier, on croise la girafe Zarafa au second. Le parc animalier du parc Charruyer, allées du Mail, se visite gratuitement tous les jours à partir de 7 h 50, et l'Aquarium, quai Louis Prunier, ouvre de 9 h à 20 h pendant les vacances de la Toussaint.

L'automne change pourtant les règles de chaque lieu à une date différente : à la mi-septembre, le Muséum se met à fermer à l'heure du déjeuner et le Musée maritime raccourcit ses journées, l'Aquarium le fait le 1^er octobre, et le bus de mer ne navigue plus en semaine hors vacances à partir d'octobre, avant que les deux musées reviennent à 10 h–18 h pendant les vacances de la Toussaint. Ce guide suit ce calendrier, en complément de nos idées de sorties en famille en Nouvelle-Aquitaine et de notre sélection de châteaux à visiter en famille autour de Niort.

Sortie	Où	Prix	Horaires cet automne	À savoir
Aquarium La Rochelle	Quai Louis Prunier	Passeport annuel 55 € adulte, 40 € de 13 à 17 ans, 35 € de 3 à 12 ans	10 h–19 h 30 du 1^er au 16 octobre ; 9 h–20 h du 17 octobre au 1^er novembre ; 10 h–19 h du 2 novembre au 18 décembre	Caisses fermées 1 h 30 avant la fermeture
Musée maritime	Place Bernard-Moitessier	8 € adulte ; gratuit avant 18 ans ; billet Tribu 10 €	Dès la mi-septembre, hors vacances : 10 h–17 h 30, samedi 13 h 30–17 h 30 ; vacances de la Toussaint : 10 h–18 h, samedi 14 h–18 h	Fermé le lundi ; navires interdits aux poussettes
Muséum d'histoire naturelle	28 rue Albert 1^er	8 € adulte ; gratuit avant 18 ans	Dès la mi-septembre, hors vacances : 10 h–12 h 30 et 13 h 30–17 h 30, samedi 13 h 30–17 h 30 ; vacances de la Toussaint : 10 h–18 h, samedi 14 h–18 h	Fermé le lundi, le 1^er et le 11 novembre
Parc animalier Charles-Édouard-Beltrémieux	Parc Charruyer, allées du Mail	Gratuit	7 h 50–20 h 45 jusqu'au 30 septembre ; 7 h 50–19 h 30 dès le 1^er octobre	Interdit de nourrir les animaux
Bus de mer Yélo	Vieux-Port – port des Minimes	3 € le trajet	Tous les jours en septembre ; d'octobre à mars, week-ends, jours fériés et vacances, 14 h–18 h	Traversées supprimées selon les marées

Événements & sorties en famille à La Rochelle

Comment payer moins cher l'Aquarium de La Rochelle ?

En revenant, ou en famille nombreuse. Le passeport annuel coûte 55 € par adulte, 40 € de 13 à 17 ans et 35 € de 3 à 12 ans, et devient rentable dès la troisième visite ; son titulaire entre sans réservation, et chaque accompagnateur obtient 2 € de réduction. La grille des entrées figure dans nos idées de sorties en famille en Nouvelle-Aquitaine.

La remise famille nombreuse ne se déduit pas au moment de payer en ligne. L'Aquarium demande de réserver au plein tarif, puis de se présenter à l'accès B 15 minutes avant le créneau, justificatif en main : la remise est alors remboursée en sans contact sur la carte bancaire, jamais sur un paiement par téléphone ou montre connectée. La même démarche vaut pour les étudiants majeurs et les personnes en situation de handicap, accompagnant compris lorsque la carte porte la mention « besoin d'accompagnant ». Site privé, l'Aquarium n'accorde aucune remise aux demandeurs d'emploi.

L'Aquarium ne propose ni visite guidée, ni spectacle, ni journée « soigneur d'un jour ». Le complément se loue : l'audioguide coûte 2,50 € pour un adulte et 2 € pour un enfant, et une version enfant, disponible dès 4 ans et uniquement en français, suit les aventures de la petite tortue Antioche.

Aquarium de La Rochelle : les règles qui piègent les parents

Le parcours se fait d'une traite : toute sortie est définitive, il est interdit de manger et de boire dans la visite, et l'Aquarium n'a pas de salle hors-sac ; des bancs attendent sur le parvis. Les moins de 14 ans ne peuvent pas visiter sans être accompagnés d'un adulte.

Poussettes : admises jusqu'à 92 × 132 cm, et l'Aquarium en prête contre une pièce d'identité. Draisiennes, tricycles, trottinettes et remorques de vélo sont interdits, et la direction peut refuser les poussettes les jours de grande affluence.
Heure limite : les caisses ferment 1 h 30 avant la fermeture, soit 18 h du 1^er au 16 octobre, puis 18 h 30 pendant les vacances, quand le site ouvre de 9 h à 20 h. Du 2 novembre au 18 décembre, il ouvre de 10 h à 19 h.
Billets : un billet horodaté n'est pas remboursable, mais sa date ou son heure se modifie une fois en ligne, au plus tard la veille ; sans réservation, l'accès peut être refusé à certains créneaux les jours de très forte affluence.
Stationnement : aucun parking privé. Les parkings Encan 1 (416 places), Encan 2 (140 places) et Vieux-Port Sud (609 places) plafonnent à 2 m de hauteur. Les lignes Illico 3 et 4 s'arrêtent à l'arrêt « Aquarium », et la gare est à cinq minutes à pied.
Bagages : le vestiaire coûte de 0,50 € pour une veste à 4 € pour une valise cabine, mais n'accepte pas les grandes valises au-delà de 56 × 45 × 25 cm.

Que voir au Musée maritime de La Rochelle avec des enfants ?

Il faut monter à bord. Sur les neuf navires de la flotte patrimoniale du Musée maritime, trois se visitent à flot : la frégate météorologique France I, visitable à 90 %, de la salle des machines et son hologramme jusqu'à la timonerie, l'Angoumois, navire de pêche hauturière, et le pont du remorqueur Saint-Gilles. L'entrée coûte 8 € par adulte, gratuite avant 18 ans.

Le musée remet des livrets selon l'âge : un livret découverte pour les 5 à 8 ans dans l'exposition « La Rochelle, née de la mer », et un carnet d'embarquement pour les 7 à 10 ans à bord du France I. Palet, lancer de touline, nœuds marins et puzzles sont en libre accès. Le billet Tribu à 10 €, réservé à un adulte accompagné d'enfants, ajoute pour 2 € de plus que l'entrée adulte le livret jeu des trois musées municipaux.

Pour un anniversaire ou un groupe d'enfants de 7 à 12 ans, le jeu de piste du France I se joue en autonomie et se réserve au 05 46 28 03 00 : 35 € l'animation de 1 h 15, selon le texte des deux pages du musée, dont l'encadré de la page anniversaire ajoute toutefois 4 € par enfant. Il a lieu le mercredi, le samedi ou le dimanche après-midi, hors juillet-août, avec au moins un adulte présent et deux recommandés, et le musée conseille de venir en repérage avant de réserver. Le musée remet un kit complet avant le départ, et les parents peuvent apporter un trésor, bonbons ou cadeaux, que l'équipe cache à bord.

Les pièges sont concrets. Aucune poussette ne passe sur les navires : elle reste sous surveillance à l'accueil, alors que tous les espaces à terre sont accessibles. Les animaux sont interdits, même petits et tenus en laisse. Le musée ferme le lundi et, en dehors des Journées du patrimoine, n'ouvre le samedi que l'après-midi, mais il ne ferme jamais à l'heure du déjeuner. Hors vacances, la dernière entrée passe de 17 h à 16 h 30 à la mi-septembre, pour une visite de 2 h en moyenne : le musée conseille d'arriver avant 16 h. La date exacte de ce changement n'est pas tranchée : sa page horaires fait durer la haute saison jusqu'au 21 septembre, un lundi de fermeture en 2026, son pied de page jusqu'au 15 septembre. Les parkings de l'avenue Henri-Becquerel sont gratuits, et les lignes 3 et 4 s'arrêtent à « Musée maritime ».

Le week-end des Journées du patrimoine, samedi 19 et dimanche 20 septembre, le Musée maritime est gratuit et ouvert de 10 h à 18 h, samedi compris, avec une dernière entrée à 17 h. Les témoins du musée, anciens marins et gens de mer, racontent la vie à bord tout le week-end, les bénévoles des Amis du Musée maritime font monter à bord des voiliers Joshua et Damien, et les yachts classiques amarrés autour de la flotte se visitent, l'occasion d'en rencontrer armateurs et skippers. La visite théâtralisée « Fiertés maritimes » du comédien Nicolas Rager part du ponton à 15 h les deux jours, pour 30 minutes et dans la limite des places, le samedi à 16 h, le groupe Cherry's on top joue sur l'aire de pique-nique du musée, et le dimanche à 16 h, les ateliers de chants, danses et musiques de la mer des Amis du Musée maritime présentent « Quand les marins chantent » à l'auditorium.

L'exposition « La Petite plaisance : trésors de la collection » ferme le 27 septembre. Pendant toutes les vacances scolaires, les médiateurs du musée animent des ateliers autour de la mer et des navires, mais le programme de la Toussaint n'est publié qu'environ un mois avant les vacances et n'est pas encore en ligne. Les animations des vacances se publient ainsi lieu par lieu ; l'application Oniva permet de rechercher plus de 80 000 événements partout en France.

Le Muséum de La Rochelle : la girafe Zarafa, le dodo et l'orque

Au Muséum d'histoire naturelle, 28 rue Albert 1^er, la girafe Zarafa attend les visiteurs en haut des marches du premier étage. Au même étage, la galerie de zoologie de la salle 9, créée en 1832, a gardé sa présentation d'origine selon la classification de Cuvier, avec le dodo de l'île Maurice. Le condor rapporté par le naturaliste Alcide d'Orbigny et un squelette d'orque se trouvent dans les salles 14 à 16, consacrées à l'océanographie et à la biogéographie.

Le bâtiment compte cinq niveaux, 32 salles et près de 10 000 objets, et le Muséum met en ligne des livrets d'activités à télécharger et imprimer, pour jouer au Muséum ou à la maison. Sa page famille, restée en l'état depuis 2023, compte environ 2 h de visite, signale un ascenseur à chaque étage et une table à langer dans les toilettes du sous-sol, et rappelle le trophée Môm'Art reçu pour la qualité de l'accueil. Elle annonce aussi ateliers et prêt de sacs Muséojeux suspendus pendant des travaux, alors que l'agenda de septembre programme un atelier parent-enfant : la reprise du prêt des sacs n'est pas confirmée.

L'exposition Corail, consacrée aux récifs indonésiens photographiés par le biologiste marin Martin Colognoli, ferme le dimanche 20 septembre 2026, tandis que « De piscibus », consacrée au dessin de la faune marine du XVI^e siècle à nos jours, reste en place jusqu'au 15 janvier 2027. Le 20 septembre tombe le week-end des Journées du patrimoine à La Rochelle : le Muséum est alors en entrée libre, son équipe assure des visites commentées de Corail avant sa fermeture, et l'atelier parent-enfant « 1 001 dunes, comme si vous étiez… », dès 6 ans, animé par Ismail Baalla, nomade sahraoui, et la médiatrice culturelle Amandine Bac, a lieu le samedi à 14 h 15 et le dimanche à 11 h, pour une heure, gratuit sur réservation. Le jeu interactif « 6^e extinction de masse des espèces, le vrai du faux », 25 minutes, se joue samedi et dimanche à 16 h 30 à l'auditorium, et l'exposition photographique « Regards d'extinction » de Mathieu Latour est présentée sous la gloriette du jardin des plantes.

Deux rendez-vous payants suivent. Le mercredi 23 septembre à 14 h, la bibliothèque scientifique projette « Le grand méchant renard » en séance Ciné relax pour 4 €. Le dimanche 27 septembre à 11 h, la visite guidée « les animaux stars du muséum », dès 8 ans, raconte en une heure Zarafa, l'orang-outan de Joséphine de Beauharnais et le poisson-lune pêché dans le port de La Rochelle, pour 10 € et 4 € avant 18 ans.

Hors vacances, à partir de la mi-septembre, le Muséum ferme de 12 h 30 à 13 h 30 du mardi au vendredi et le dimanche, et n'ouvre le samedi que de 13 h 30 à 17 h 30. Sa page horaires fixe ce passage au 18 septembre, son pied de page au 15 septembre. Pendant les vacances de la Toussaint, du 17 au 31 octobre, il revient à la journée continue de 10 h à 18 h, samedi de 14 h à 18 h. Les parkings gratuits sont rue Chasseloup-Laubat et esplanade des Parcs, et les lignes 1, 2, 3 et 7 s'arrêtent à « Orbigny ».

Le jardin des plantes voisin, créé au XVII^e siècle par le collège des Jésuites, est libre et gratuit tous les jours de 9 h à 18 h, avec ses platanes d'Orient, son hêtre pourpre et son ginkgo biloba. On y entre sans billet, par le Muséum, rue Albert 1^er, ou par les grilles extérieures.

Musées gratuits le premier dimanche : le piège du 1^er novembre

Le Musée maritime et le Muséum sont gratuits pour tous le premier dimanche du mois, sauf en juillet et en août : le 4 octobre et le 1^er novembre 2026. Les enfants ne paient déjà rien ; ce dimanche-là, ce sont les 8 € de chaque adulte qui disparaissent. Le reste du temps, l'entrée reste gratuite sur justificatif pour les étudiants de moins de 26 ans, les demandeurs d'emploi, les bénéficiaires du RSA et les personnes handicapées avec un accompagnant, et les groupes paient 6 € par personne, dès 10 personnes au Musée maritime et au-delà de 10 au Muséum.

Le 1^er novembre cumule premier dimanche, dernier jour des vacances et jour férié, et les deux musées ne le traitent pas pareil. Le Muséum est fermé ce jour-là, comme le 11 novembre. Le Musée maritime, dont les seules fermetures exceptionnelles tombent le 1^er mai, le 25 décembre et le 1^er janvier, ouvre gratuitement aux horaires des vacances, de 10 h à 18 h. L'Aquarium, lui, reste payant et ouvert de 9 h à 20 h.

Pour enchaîner les musées, un billet groupé à 18 € ouvre le Musée maritime, le Muséum et le musée du Nouveau Monde pendant un mois. Le pass intermusées, nominatif et valable douze mois, coûte 30 € en solo ou 25 € par personne en duo. Le quatrième musée municipal, celui des Beaux-Arts, est fermé pour travaux.

Voir des ânes et des chèvres gratuitement au parc Charruyer

Le parc animalier Charles-Édouard-Beltrémieux occupe 4 hectares du parc Charruyer, une coulée verte de près de 40 hectares et 2 km de promenade le long du Lafond et du Fétilly, aux portes du centre-ville. L'entrée est gratuite, tous les jours, de 7 h 50 à 20 h 45 jusqu'au 30 septembre, puis de 7 h 50 à 19 h 30 à partir du 1^er octobre. Le parc animalier a son aire de jeux.

La Ville y comptait 360 animaux en janvier 2022, sans les oiseaux de passage, avec les races locales à l'honneur, baudets du Poitou, chèvres poitevines, poules de Marans et oies blanches du Poitou, aux côtés d'une vache jersiaise. La plupart vivent en liberté ou en semi-liberté sur les plans d'eau et les pelouses. La fiche du parc animalier date sa création officielle de 1950, celle du parc Charruyer évoque un parc animalier depuis 1945, mais on y observait déjà des canards et des cygnes en 1890.

Une règle est à répéter aux enfants : il est interdit de nourrir les animaux. La Ville raconte qu'en janvier 2022, l'âne Cachou a dû être mis au régime sec, trop nourri par des visiteurs. Autre détail à montrer aux plus jeunes, relevé par ICI La Rochelle en août 2025 : deux panneaux triangulaires, posés aux deux entrées du parc animalier, signalent aux automobilistes la traversée d'une famille d'oies cendrées. Le plan de gestion du parc inscrit pour 2026 la réfection des allées, le changement des fontaines et la création d'une aire de liberté pour les chiens.

Traverser le Vieux-Port en bateau avec des enfants

Le bus de mer Yélo relie le Vieux-Port, au pied de la tour de la Chaîne, au port des Minimes, ponton 7, en 20 minutes pour 3 € le trajet. Le passeur rejoint la Médiathèque, sur l'autre rive, pour 1,50 €. La fiche produit 2026 de Yélo rend les deux bateaux gratuits avant 6 ans, quand sa page web arrête la gratuité du passeur à 5 ans. Les tickets s'achètent à bord, carte bancaire acceptée, et la page de la Ville indique que les poussettes montent à bord.

En septembre, le bus de mer part toutes les heures, tous les jours, de 10 h à 19 h du Vieux-Port, sauf à 13 h, et de 10 h 30 à 19 h 30 des Minimes, sauf à 13 h 30. D'octobre à mars, il ne navigue plus que le week-end, les jours fériés et pendant les vacances scolaires de toutes les zones, de 14 h à 18 h du Vieux-Port et de 14 h 30 à 18 h 30 des Minimes : un mercredi d'octobre hors vacances, il ne passe pas. Après un trajet en bus avec un ticket 1 ou 10 voyages, le même ticket ouvre le bus de mer dans l'heure pour 1,50 € de supplément ; le ticket Tribu de Yélo, lui, n'y est pas valable.

Le passeur fonctionne à la demande, en appuyant sur un bouton côté Médiathèque, de 7 h 30 à 20 h du dimanche au jeudi et jusqu'à 23 h le vendredi et le samedi d'octobre à mars, selon la fiche 2026 de Yélo, la page de la Ville indiquant encore 20 h tous les jours. Il devient gratuit dans l'heure qui suit un trajet en bus, ticket Tribu compris. C'est aussi la traversée que l'Aquarium indique pour venir en bateau depuis le Vieux-Port. Sur les deux lignes, la mer commande : des traversées sont supprimées selon les marées et la météo, et Yélo répond au 05 46 46 17 37.

Ce qui fait rater la journée à La Rochelle

Le lundi : le Musée maritime et le Muséum sont fermés toute l'année.
Le samedi matin : hors Journées du patrimoine, aucun des deux musées n'ouvre avant 13 h 30.
La pause de midi : le Muséum ferme de 12 h 30 à 13 h 30 hors vacances, dès la mi-septembre ; le Musée maritime reste ouvert en continu.
Le 1^er novembre : premier dimanche gratuit, mais Muséum fermé ; le Musée maritime est ouvert.
L'Aquarium en fin de journée : caisses fermées 1 h 30 avant la fermeture du site.
Le bus de mer en semaine : plus aucun départ hors week-ends, jours fériés et vacances d'octobre à mars.
La poussette : refusée à bord des navires du Musée maritime, limitée à 92 × 132 cm à l'Aquarium.

Questions fréquentes — La Rochelle en famille

Que faire à La Rochelle avec des enfants ?

L'Aquarium La Rochelle, quai Louis Prunier, ouvre tous les jours de l'année, de 9 h à 20 h pendant les vacances de la Toussaint. Le Musée maritime, où l'on monte à bord de la frégate France I, et le Muséum d'histoire naturelle, où la girafe Zarafa accueille les visiteurs au premier étage, coûtent 8 € par adulte et sont gratuits avant 18 ans. Le parc animalier du parc Charruyer, avec ses baudets du Poitou et ses chèvres poitevines, est gratuit tous les jours dès 7 h 50.

Combien de temps dure la visite de l'Aquarium de La Rochelle ?

L'Aquarium compte 1 h 30 à 2 h de visite en moyenne, sans limite de durée. La visite se fait en une seule fois : toute sortie est définitive. Les caisses ferment 1 h 30 avant la fermeture du site, soit 18 h 30 jusqu'au 30 septembre et pendant les vacances de la Toussaint, et 18 h du 1^er au 16 octobre.

Peut-on pique-niquer à l'Aquarium de La Rochelle ?

Non, il est interdit de manger et de boire dans la visite, et l'Aquarium ne dispose d'aucune salle hors-sac. Des bancs attendent sur le parvis, et des espaces autour du bâtiment restent à la disposition des visiteurs. La brasserie Là-Haut et l'espace de vente à emporter, devant l'entrée, sont accessibles sans billet de visite.

À l'agenda à La Rochelle cet automne

Avant les vacances de la Toussaint, qui débutent le samedi 17 octobre pour l'académie de Poitiers, notre guide du La Rochelle Jazz Festival détaille les rendez-vous d'octobre, jeune public compris.

Site officiel : Aquarium La Rochelle — tarifs et achat en ligne

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