Sortie nature à Nantes : via ferrata gratuite au Jardin extraordinaire et 18 ha de marais

La sortie nature la plus spectaculaire de Nantes est une ancienne carrière. Au Jardin extraordinaire, 1 rue Joseph-Cholet, une cascade de 25 mètres tombe au milieu de 200 espèces végétales, et depuis le 20 juin 2026 deux parcours de via ferrata s'accrochent à la paroi — gratuits, sur réservation, à partir de 140 centimètres et 40 kilos. En contrebas, un bassin de baignade de 700 m² ouvert depuis le 29 mai accueille le public tous les jours jusqu'au 6 septembre, de 11 h à 19 h 45. À deux kilomètres de là, le Jardin des Plantes aligne 10 000 espèces sur 7,3 hectares en entrée libre, et derrière la gare, un marais de 18 hectares classé Natura 2000 reste fermé par un portail.

Ce qui distingue Nantes, c'est que sa nature n'est pas rangée à la périphérie : elle occupe les trous laissés par l'industrie et la guerre. Une carrière de granit devenue jardin tropical, des mares nées de cratères de bombes, une vallée de rivière qui traverse quatre communes. Ce guide couvre ces sites par usage — grimper, se baigner, marcher, observer — avec les horaires et les règles relevés sur les fiches officielles de la Ville et de la métropole ; pour le programme du jour, notre guide de ce qu'il y a à faire aujourd'hui à Nantes prend le relais, et nos activités pour enfants en Pays de la Loire élargissent à la région. Trois pièges reviennent : un jardin qui refuse les chiens, des serres qui demandent un code, et une réserve où l'on n'entre pas seul.

Site	Où	Ce qu'on y fait	Accès
Jardin extraordinaire	1, rue Joseph-Cholet	Cascade de 25 m, via ferrata, baignade, 90 voies d'escalade	Libre · arrêt Carrière Misery, lignes C20, 81, E1, NO
Jardin des Plantes	Rue Stanislas Baudry	7,3 ha, 10 000 espèces, serres, chèvres naines	Libre · tram 1, arrêt Gare Nord – Jardin des Plantes
Petite Amazonie	Derrière la gare, quartier Malakoff	Marais Natura 2000 de 18 ha, visite accompagnée	Portail fermé · pas d'accès libre
Parc du Grand Blottereau	Boulevard Auguste Péneau	22 ha, bayou, jardin coréen, serres tropicales de 1902	Libre · arrêt Grand Blottereau
Île de Versailles	Quai Henri Barbusse	Jardin japonais, Maison de l'Erdre, bateaux électriques	Libre · tram 2, arrêt Motte Rouge
Parc de Procé	Boulevard des Anglais	12 ha, tulipier de Virginie, camélias, piste de roller	Libre · chronobus C3 et C6, arrêt Procé
Vallée du Cens	Nord de Nantes, vers Orvault et Sautron	23 km de rivière, boucles de 6,5 à 8,9 km	Libre · départ boulevard du Petit Port

Où faire une sortie nature gratuite à Nantes ?

Dans les parcs municipaux, tous en accès libre, et le plus complet est le Jardin extraordinaire, au 1 rue Joseph-Cholet. Cette ancienne carrière de granit rassemble une cascade de 25 mètres, 200 espèces végétales, 90 voies d'escalade, trois lignes de slackline de 10 à 15 mètres et un bassin de baignade. Ni l'entrée ni les activités ne sont payantes.

Le reste du réseau suit la même logique : le Jardin des Plantes et ses 10 000 espèces sur 7,3 hectares, le parc du Grand Blottereau et ses 22 hectares de jardins thématiques, le parc de Procé et ses 12 hectares boulevard des Anglais, l'île de Versailles et son jardin japonais. Une nuance qui n'apparaît nulle part sur les guides : la Ville ne publie pas de grille horaire annuelle mais un horaire semaine par semaine sur chaque fiche de parc, et ces horaires bougent avec la saison. Fin juillet 2026, le Jardin extraordinaire ouvre de 8 h 30 à 20 h, le Jardin des Plantes et l'île de Versailles jusqu'à 21 h 30, Procé et le Grand Blottereau jusqu'à 22 h 30. En novembre, ces mêmes fiches affichent des fermetures plusieurs heures plus tôt : mieux vaut relire la ligne « horaires » de la semaine en cours avant de partir dîner sur une pelouse.

La via ferrata est gratuite, mais elle se mérite

Ouverte le 20 juin 2026 dans la paroi du Jardin extraordinaire, elle compte deux itinéraires de faible difficulté et de 25 mètres de dénivelé chacun : la Passerelle de l'imaginaire, 250 mètres pour 1 h 15, et Des explorateurs, 370 mètres pour 1 h 45. L'inscription est obligatoire et l'accès gratuit.

Les conditions physiques écartent une partie des familles et c'est le principal motif de déception sur place : il faut mesurer au moins 140 centimètres et peser au moins 40 kilos, et les mineurs doivent être accompagnés d'un adulte. Concrètement, un enfant de 8 ans reste en bas. Les débutants sont encadrés par des professionnels les mercredis, samedis et dimanches jusqu'au 13 septembre 2026 ; les grimpeurs autonomes équipés de leur propre matériel accèdent à la paroi toute l'année. Du 15 mars au 31 octobre, l'activité fonctionne de 8 h 30 à 19 h 30, mais le dernier départ est fixé à 17 h — arriver à 18 h par une longue soirée d'été ne sert à rien. Du 1^er novembre au 14 mars, c'est 8 h 30 à 17 h avec un dernier départ à 14 h 30. Pluie, orage ou obscurité ferment le parcours sans préavis. Pour les plus jeunes, nos idées de sorties en famille à Nantes détaillent les alternatives à hauteur d'enfant.

Se baigner en plein air à Nantes : le bassin et les pataugeoires

Le bassin de baignade du Jardin extraordinaire, 700 m², est ouvert depuis le 29 mai 2026 et fonctionne tous les jours jusqu'au 6 septembre, de 11 h à 19 h 45, alors que le jardin lui-même ouvre dès 8 h 30. L'accès est prioritairement réservé aux enfants de moins de 12 ans et à leurs accompagnateurs : ce n'est pas un plan d'eau où poser une serviette entre adultes, c'est un équipement pensé pour les familles.

Le complément gratuit, ce sont les pataugeoires municipales, en accès libre 7 jours sur 7 et profondes de moins de 40 centimètres, réservées aux enfants accompagnés d'un adulte. Celle du square de la Grande-Noue a ouvert le 3 juillet 2026, avec ses aires de jeux et sa piste de trottinettes. Deux règles pratiques que les parents découvrent souvent sur place : ni couche ni vêtement de ville dans l'eau, et il faut essuyer les pieds des enfants avant l'entrée pour ne pas y apporter de gravillons. Du 22 juillet au 8 août 2026, l'opération « Rendez-vous aux pataugeoires » y ajoute des animations à partir de 16 h 15. Avec un tout-petit, nos sorties avec bébé en Pays de la Loire recensent les équipements de change et les parcours praticables en poussette.

Le marais de 18 hectares qu'on ne peut pas visiter seul

La Petite Amazonie est le site nature le plus commenté de Nantes et le moins accessible. Ce marais de 18 hectares, coincé entre la gare et le quartier Malakoff, est classé Natura 2000 depuis 2011 et inscrit en ZNIEFF ; c'est l'un des rares sites Natura 2000 situés en pleine ville. Il est cogéré par la collectivité et le Conservatoire des espaces naturels, et son entrée est fermée par un portail : la visite se fait uniquement accompagné, et le grand public n'y circule pas librement.

Ce qu'on y protège justifie la fermeture. Le site abrite le triton palmé, la grenouille agile, le martin-pêcheur, le râle d'eau et le putois d'Europe, aux côtés d'espèces urbaines banales comme le merle noir, le colvert ou le rouge-gorge. Détail qui change le regard sur le paysage : les mares du marais sont d'anciens cratères de bombes de la Seconde Guerre mondiale, et c'est l'abandon du site après les travaux des années 1970 qui a permis à la nature de tout reprendre. Longtemps, des légendes urbaines ont d'ailleurs servi à décourager les intrusions. À défaut d'y entrer, la piscine municipale voisine porte le nom du marais.

Les serres nantaises demandent un code ou un premier dimanche

C'est l'information qui manque partout et qui fait rater la moitié de la visite. Au Jardin des Plantes, les serres couvrent 800 m² — tropicale, canarienne, climat aride — mais seule la serre de l'île aux palmiers est en accès libre : pour les autres, il faut demander le code à l'accueil. Personne ne l'indique sur place à l'entrée du jardin.

Au parc du Grand Blottereau, boulevard Auguste Péneau, les serres tropicales datent de 1902 et abritent des plantes utilitaires — cacao, épices, fruits tropicaux — dont certaines ont plus de cent ans. Elles ne se visitent qu'en visite guidée, tous les premiers dimanches du mois : un mardi d'août, elles resteront closes. Le reste du parc compense largement sur 22 hectares : un bayou américain avec cyprès, magnolias et cotonniers, un jardin coréen de bambous, érables et ginkgos, une bananeraie, une rocaille méditerranéenne et un jardin tropical de 350 m² où poussent plus de 280 variétés exotiques, dont une quinzaine de piments, des patates douces et du manioc. Nos activités pour enfants en Loire-Atlantique prolongent vers les sites animaliers du département.

Au Jardin des Plantes, deux détails valent le détour du matin : les chèvres naines de l'enclos ne sont visibles qu'en matinée, et le jardin est parsemé d'installations de l'illustrateur Claude Ponti et de l'artiste Jean Jullien. Avec 2,5 millions de visiteurs par an et 50 000 fleurs plantées au fil des saisons, c'est aussi le plus fréquenté — l'ouverture à 8 h 30 reste la meilleure heure pour l'avoir presque à soi.

Marcher le long de l'eau : Erdre, Cens et vallons de la métropole

Pour une vraie marche, la vallée du Cens est le meilleur rapport distance-transport de la métropole. La rivière court sur 23 kilomètres et quatre communes, dans un bassin versant de 32,2 km² où l'association Autour du Cens a semé 9 000 m² de prairies fleuries. Trois boucles balisées, toutes classées faciles, structurent la promenade : Cens, Erdre et Gesvres (6,46 km, 1 h 55), le circuit des quartiers d'Orvault (7,47 km, 2 h 20) et la liaison Sautron – Orvault (8,93 km, 2 h 40). Le départ le plus simple depuis Nantes se prend boulevard du Petit Port, à l'entrée du camping, pour une promenade de 8 kilomètres jusqu'à Sautron.

Côté Erdre, l'île de Versailles, quai Henri Barbusse, est la porte d'entrée : jardin japonais planté d'azalées au printemps et d'érables dorés à l'automne, Maison de l'Erdre inspirée des maisons de thé japonaises, aire de jeux pour les 6-12 ans, tables de pique-nique, abris et location de bateaux électriques ou de canoës. Le tram 2 s'arrête à Motte Rouge, à pied du site. C'est aussi le décor des concerts gratuits sur l'eau des Rendez-vous de l'Erdre fin août, quand les vieux gréements remontent la rivière. Plus loin dans la métropole, trois sites méritent la voiture ou le bus : le bois des Fous à Saint-Jean-de-Boiseau (14 hectares), le vallon du Gobert à Thouaré-sur-Loire et sa boucle piétonne de 2,8 kilomètres, et le bois de la Desnerie à La Chapelle-sur-Erdre.

Ce qui peut gâcher la sortie

• Le chien au Jardin extraordinaire : il y est interdit, même tenu en laisse. Au Jardin des Plantes, à Procé et au Grand Blottereau, la laisse suffit — le Grand Blottereau dispose même d'un caniparc.
• La via ferrata avec un enfant : 140 centimètres et 40 kilos minimum. En dessous, l'accès est refusé, quel que soit l'accompagnement.
• Le dernier départ de via ferrata à 17 h : en été, l'activité affiche 19 h 30 de fermeture mais ne laisse plus partir personne après 17 h. En hiver, le dernier départ tombe à 14 h 30.
• Les serres du Grand Blottereau hors premier dimanche : elles ne se visitent qu'en visite guidée, un dimanche par mois. Le reste du temps, on admire le bayou et le jardin coréen depuis l'extérieur.
• La Petite Amazonie sans accompagnement : le portail est fermé et l'accès libre n'existe pas. Le tour du quartier ne donne à voir que la lisière.
• Les horaires publiés à la semaine : chaque fiche de parc affiche l'horaire de la semaine en cours, pas une grille annuelle. Un parc ouvert jusqu'à 22 h 30 fin juillet ferme bien plus tôt en novembre.
• Nourrir les canards à Procé : c'est interdit dans le parc, où canards, oies et oiseaux d'eau sont installés autour du plan d'eau.

Questions fréquentes — sortie nature à Nantes

Où faire une sortie nature gratuite à Nantes ?

Au Jardin extraordinaire, 1 rue Joseph-Cholet, une ancienne carrière de 200 espèces végétales dominée par une cascade de 25 mètres, dont la via ferrata et le bassin de baignade sont gratuits. Au Jardin des Plantes, rue Stanislas Baudry, 7,3 hectares et 10 000 espèces à côté de la gare. Au parc du Grand Blottereau, 22 hectares avec bayou américain et jardin coréen, et au parc de Procé, 12 hectares boulevard des Anglais. L'accès à tous ces parcs est libre.

La via ferrata du Jardin extraordinaire est-elle gratuite ?

Oui, elle est gratuite, mais sur réservation obligatoire et sous conditions physiques : 140 centimètres et 40 kilos minimum, mineurs accompagnés d'un adulte. Deux parcours existent depuis le 20 juin 2026, la Passerelle de l'imaginaire (250 mètres, 1 h 15) et Des explorateurs (370 mètres, 1 h 45), tous deux de faible difficulté et pour 25 mètres de dénivelé.

Peut-on visiter la Petite Amazonie à Nantes ?

Pas librement. Ce marais de 18 hectares situé derrière la gare, classé Natura 2000 depuis 2011, est fermé par un portail et sa visite se fait uniquement accompagné. Il est cogéré par la collectivité et le Conservatoire des espaces naturels, et abrite le triton palmé, la grenouille agile, le martin-pêcheur, le râle d'eau et le putois d'Europe.

Peut-on se baigner au Jardin extraordinaire à Nantes ?

Oui. Le bassin de baignade de 700 m², ouvert depuis le 29 mai 2026, accueille le public tous les jours jusqu'au 6 septembre, de 11 h à 19 h 45. L'accès est prioritairement réservé aux enfants de moins de 12 ans et à leurs accompagnateurs, et il est gratuit comme le reste du jardin.

Les chiens sont-ils admis dans les parcs de Nantes ?

Cela dépend du parc et la règle n'est pas uniforme. Les chiens sont interdits au Jardin extraordinaire, même tenus en laisse. Ils sont en revanche admis en laisse au Jardin des Plantes, au parc de Procé et au parc du Grand Blottereau, ce dernier disposant même d'un caniparc.

Prolonger la sortie : soirées et rendez-vous nature

Quand les parcs ferment, la soirée nantaise continue dehors : les projections gratuites de notre guide du cinéma en plein air à Nantes se tiennent jusqu'au début du mois d'août, et les œuvres installées en extérieur par le Voyage à Nantes se parcourent librement le long de sa ligne verte.

Les rendez-vous nature, eux, sont dispersés entre plusieurs opérateurs — le service des espaces verts de la Ville pour les parcs, le Conservatoire des espaces naturels pour la Petite Amazonie, l'Écopôle pour ses 180 propositions et plus de 400 dates de sorties, l'association Autour du Cens pour les balades le long de la rivière — et chacun publie son calendrier sur son propre support, sans agenda commun. L'application Oniva recense de son côté plus de 80 000 événements partout en France, filtrables autour d'une commune donnée.

Site officiel : Le Jardin extraordinaire — Nantes Métropole

À Lire Aussi

• Que Faire à Tours en Famille — Musées Gratuits Avant 26 Ans
• Sortie Nature à Paris — Bois, Arboretum, Petite Ceinture
• Sortie Nature à Nîmes — Clos Gaillard 264 ha, Tour Magne 4 €
• Sortie Nature à Lyon — Tête d'Or Gratuit, Miribel 2 200 ha
• Journées du Patrimoine Auxerre — 11 Gratuits, Crypte 8 €
• Sortie Nature à Strasbourg — Réserves, Baggersee, Botanique